Nielenže sa cesty do obchodu s potravinami stali pre bežných Američanov veľkou nepríjemnosťou, ale v poslednom čase vyskočili ceny mäsa, vajec a dokonca aj zemiakov, keďže koronavírus narušil bežnú prevádzku spracovateľských závodov a obchodných reťazcov.
Celkovo sa cena potravín nakupovaných pre domácu spotrebu vyšplhala na maximum za 46 rokov a analytici varujú, že napríklad ceny mäsa môžu zostať vysoké, keďže bitúnky sa snažia udržať produkciu na svojej obvyklej úrovni a sú nútené prijímať opatrenia. zamerané na udržanie zdravia pracovníkov počas pandémie.
Zatiaľ čo prudké nárasty cien základných potravín, ako sú vajcia a múka, sú čoraz menej časté, pretože dopyt spotrebiteľov klesá, ceny mrkvy, zemiakov a iných potravín zostávajú nestabilné v dôsledku problémov s dopravou a rastúcej chorobnosti medzi pracovníkmi pri zbere a v spracovateľských závodoch.
Stručne povedané, kupujúci v supermarketoch a majitelia reštaurácií by nemali očakávať, že ceny v dohľadnom čase klesnú.
„Našou najväčšou obavou sú vysoké náklady na potraviny z dlhodobého hľadiska. Myslím si, že ceny budú naďalej rásť, “povedala Julie Kalambokidis, spolumajiteľka Adriano's Brick Oven v Glenwood, Iowa.
Tamra Kennedy, ktorá vlastní franšízu rýchleho občerstvenia v Iowe a Minnesote, uviedla, že získavanie potrebných ingrediencií je výrazne ťažšie.
"Môžete pomenovať akúkoľvek ingredienciu a ja vám poviem, že je nedostatok," povedala.
Ceny potravín začali raketovo rásť v marci, keď sa pandémia koronavírusu prehnala Spojenými štátmi.
Ministerstvo práce uvádza, že skok v cenách potravín o 2,6 % v apríli bol najväčším mesačným nárastom za 46 rokov. Najviac vzrástli ceny mäsa, hydiny, rýb a vajec, ktoré vzrástli o 4,3 percenta. Aj keď skokový nárast cien obilnín a pekárenských výrobkov o 2,9 % nebol taký prudký, bol to najväčší nárast, ktorý rezort zaznamenal.
Ceny mliečnych a príbuzných produktov, ako aj ovocia a zeleniny vzrástli v apríli o 1,5 percenta.
Ceny vajec tiež dosiahli koncom marca historické maximum 3 doláre za tucet, no odvtedy klesli na menej ako XNUMX dolár za tucet.
Najhoršia je situácia s cenami mäsa, najmä kvôli nárastu chorobnosti medzi pracovníkmi bitúnkov. Prepuknutie koronavírusu najviac zasiahlo závody na spracovanie bravčového mäsa, ale zasiahnutí boli aj spracovatelia hovädzieho mäsa a hydiny, keďže tisíckam pracovníkov bol diagnostikovaný koronavírus a Organizácia Spojených potravinárskych a obchodných pracovníkov uviedla, že od piatku na COVID-19 zomrelo 44 pracovníkov.
Aprílové maloobchodné ceny bravčových rezňov a šunky boli takmer o 6 % vyššie ako v marci, zatiaľ čo maloobchodné ceny hamburgerov a steakov zo sviečkovice za ten čas vzrástli o približne 4 %, uviedol USDA. Ceny čerstvého kurčiat vzrástli o viac ako 12 percent.
Po početných odstávkach závodov na spracovanie bravčového mäsa sa väčšina z nich znovu otvorila, ale spravidla nefungujú na plný výkon, čo núti chovy ošípaných utratiť zvieratá, ktorých mäso sa nedá spracovať.
"Existujú biologické obmedzenia, a preto očakávam, že ceny zostanú vysoké, aspoň na určité obdobie," povedal profesor Agroekonomiky a Michiganskej štátnej univerzity Trey Malone. "Ak sa chystáte utratiť tisíce zvierat, musíte pochopiť, že chov nových potrvá šesť mesiacov a je celkom zrejmé, že dôjde k určitým oneskoreniam a narušeniam v dodávateľskom reťazci."
V polovici mája boli bitúnky v prevádzke na približne 60 percent plnej kapacity, hoci toto číslo odvtedy vzrástlo na takmer 90 percent, hovorí Jason Lusk, ekonóm z Purdue University. Zatiaľ čo Lusk bol optimista a veril, že najhoršie zníženie dodávok mäsa bolo v minulosti, poznamenal, že je možné, že druhá vlna choroby by mohla viesť k najhoršiemu scenáru.
Niektoré z prudkých nárastov cien potravín boli spôsobené tým, že ľudia si začali robiť zásoby potravín, keď sa prvýkrát objavil koronavírus. Ale aj keď ceny viacerých produktov klesli, náklady na zemiaky, cibuľu a mrkvu zostali na vyššej úrovni ako minuloročné ceny.
Zdá sa, že veľkú časť tohto nárastu možno pripísať čoraz väčšiemu množstvu ľudí, ktorí varia doma.
V prípade cesnaku, ktorý sa väčšinou dováža z Číny, je 278-percentný nárast ceny oproti minulému roku z veľkej časti spôsobený narušením dodávateľského reťazca v Číne.
Jeff Dunn, ktorý je generálnym riaditeľom Bolthouse Farms, veľkého dodávateľa mrkvy a distribútora šalátových dresingov a ovocných a zeleninových nápojov, povedal, že nepredpokladá žiadne ďalšie problémy s dodávkami. Poznamenal však, že niektorí zamestnanci jeho spoločnosti sú na práceneschopnosti a že s prijatím opatrení zameraných na zaistenie bezpečnosti zvyšku zamestnancov sú spojené dodatočné náklady.
Niekto musí tieto náklady znášať, povedal.
„Skutočné náklady sa hromadia v celom dodávateľskom reťazci. Nielen u nás, ale aj u maloobchodníkov, pokiaľ ide o dodatočné náklady spojené s COVID, povedal Dunn. "V určitom bode, ak chcete mať aspoň nejakú šancu udržať mieru návratnosti, tieto náklady budú musieť byť na niekom zavesené alebo nejakým spôsobom kompenzované prostredníctvom vládnej podpory."
Hoci podiel miezd Američanov vynaložených na potraviny za posledných 50 rokov klesol, mnohí ľudia sa stále snažia vyrovnať s nedávnym zvýšením cien. Koronavírus však nechal asi 41 miliónov Američanov bez práce a pre nich môže byť alarmujúce aj malé zvýšenie cien.
"Všetci sme videli tento rekordný nárast žiadostí o podporu v nezamestnanosti a mnohým ľuďom hrozí nezamestnanosť a peniaze na nákup potravín, ktoré si kupovali," povedal Malone. "Pre ľudí, ktorí sa už ocitli v ťažkej situácii, bolo toto zvýšenie ceny ďalšou ranou."
Ťažké obdobie to bolo aj pre chovateľov hospodárskych zvierat, ktorí dúfali, že po niekoľkých rokoch recesie budú ťažiť z nových obchodných dohôd a silnejšej domácej ekonomiky.
"Farmári si mysleli, že videli svetlo na konci tunela," povedal Lusk. "Ukázalo sa, že to bol reflektor prichádzajúceho vlaku."