Pestovanie zemiakov na juhočínskych ryžových poliach v zime namiesto ležania úhorom by podľa nedávnej štúdie mohlo zlepšiť potravinovú bezpečnosť krajiny a príjmy farmárov.
Článok publikovaný skupinou vedcov CIP (International Potato Center) v časopise American Journal of Potato Research naznačuje, že integrácia zemiakov do systémov pestovania ryže v južnej Číne by mohla priniesť mnohé výhody.
Podľa Lao Yu, výskumníka z China Institute of High-Latitude Crops, striedanie plodín ryže a zemiakov na ryžových poliach prináša ekonomické aj environmentálne výhody. „Systémy striedania plodín ryže a zemiakov zohrávajú dôležitú úlohu pri znižovaní chudoby vo vidieckych oblastiach Číny a pri podpore trvalo udržateľného poľnohospodárstva,“ poznamenáva vedec.
Približne polovica čínskych zemiakov sa pestuje na severe krajiny, povedal Xiaoping Lu, zástupca generálneho riaditeľa Medzinárodného zemiakového centra (CIP) Čínskeho centra pre Áziu a Tichomorie (CCCAP) a jeden z autorov štúdie. Počas posledných dvoch desaťročí však poľnohospodári v južných provinciách čoraz viac pestovali hľuzy na ryžových poliach počas suchých zimných mesiacov.
Lu poznamenal, že používanie zemiakov ako zimnej plodiny na ryžových poliach sa začalo v Guangdongu v 1980. rokoch minulého storočia v reakcii na rastúci dopyt po zemiakoch v susednom Hong Kongu. Keďže spotreba tejto plodiny v pevninskej Číne vzrástla, farmári v južných provinciách Yunnan a Sichuan ich nasledovali a teraz produkujú asi štvrtinu zemiakov v krajine.
Rotujúce zemiaky a ryža môžu mať menší vplyv na životné prostredie ako väčšina poľnohospodárskych systémov, pričom zlepšujú kvalitu pôdy a efektívnosť zdrojov. Je to čiastočne preto, že zemiaky produkujú viac kalórií na jednotku plochy a s menším množstvom vody na zavlažovanie ako väčšina základných potravín.
Štúdia Beibei Liu a kol., publikovaná v časopise Nature Food minulý rok, naznačuje, že zahrnutie zemiakov ako základnej plodiny na uspokojenie rastúceho dopytu po potravinách v Číne by mohlo potenciálne znížiť celkový vplyv krajiny na zásoby pôdy a vody o 17-25 rokov. % do roku 2030.
Lu Yao poznamenal, že zatiaľ čo striedanie ryže a zemiakov je v Guangdongu celkom bežné, v Yunnane a ďalších provinciách stále existuje priestor na výraznú expanziu. Podľa Philipa Cyra, šľachtiteľa zemiakov v CCCAP, CIP a čínski partneri pracujú na vývoji nových, skorých dozrievajúcich odrôd zemiakov odolných voči chorobám.
„Môžeme len predpokladať, že dopyt po zemiakoch bude naďalej rásť,“ hovorí Kier. "Naším cieľom je pomôcť poľnohospodárom splniť tento dopyt a zvýšiť ich príjem a zároveň znížiť ich vplyv na životné prostredie."