Až do 19. storočia bola väčšina odrôd zemiakov pestovaných v Severnej Amerike introdukovaná z Európy. Okolo roku 1750 v Novom Anglicku boli kultivary zemiakov bežne pomenované podľa farby a povrchu šupky hľúz, ako napríklad „hrubá šupka“ alebo „plochá biela“.
V roku 1770 sa spomínajú názvy ako „červenkasté“, „modravé“, „biele“ a „francúzske“ zemiaky, pričom posledné menované mali sploštený tvar.
Situácia sa zmenila s príchodom odrody Neshannok. Vyšľachtili ho John Gilkey a jeho mladší brat James. Ich rodičia emigrovali do Spojených štátov v roku 1772. V roku 1798 John kúpil 200-akrovú farmu v okrese Mercer v Pensylvánii a bratia Gilkeyovci začali pestovať zemiaky. John zasadil červené, biele a modré hľuzy, prekrížil sa, dostal bobule. V roku 1801 zasial prvé semená.
Hľuzy v potomstve z kríženia boli viacfarebné a malé (niektoré z nich nie sú "väčšie ako hrášok"). Počas niekoľkých nasledujúcich rokov John urobil sériu výberov a pomenoval svoj nový kmeň Neshannock podľa neďalekého potoka.
Hľuzy novej odrody boli veľké a dlhé, červenofialovej farby, s pásikmi rovnakej farby v dužine. Farba hľúz zvyčajne zmizla po varení. Gilkey tiež vytvoril niekoľko ďalších zaujímavých kmeňov, vrátane Red Mercer a Black Mercer.
V roku 1851 bol Neshannock víťazom najvyššej ceny na veľtrhoch po celých Spojených štátoch. Počas občianskej vojny bola táto odroda obľúbeným jedlom vojakov.
V roku 1875 farmári z Idaho a Utahu prepravovali zemiaky po železnici do Kalifornie. Hoci táto odroda bola vtedy bežne známa ako „Brighamov zemiak“, v skutočnosti to bol Neshannock.
V druhej polovici 19. storočia sa v Európe aj v Severnej Amerike intenzívne pracovalo na vyšľachtení nových odrôd.
Dôležitá bola odolnosť proti plesni, ako aj proti vírusom ako „kučeravý“ (často kombinácia PLRV a PVY). Tieto choroby boli potom nedostatočne študované, takže odrody mali tendenciu postupne degenerovať. Bolo však pozorované, že zemiaky vypestované zo skutočných semien vo všeobecnosti netrpia kučeravosťou.
Hľuzy nových odrôd sa často predávali za veľmi vysoké ceny. Napríklad v roku 1868 stála jedna hľuza King of the Earlies 50 dolárov. To viedlo Henryho Warda Beechera vo svojej eseji o zemiakovej mánii k špekuláciám, že „baníkom sa môže dobre dariť v Rocky Mountains, ale skutočným spôsobom, ako získať zlato v štáte New York, je nechať zemiaky robiť. to pre teba." Kombinácia chýbajúceho certifikačného systému pre sadbové zemiaky a zavedenie mnohých nových odrôd viedli k úpadku Neshannocku.
Niekoľko ďalších nových odrôd predstavených koncom 19. storočia, vrátane Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker #2 a Russet Burbank, tiež prispelo k zvrhnutiu Neshannoka. .
Nie je známe, či sa tento kultivar používal ako rodičovská forma pre niektorý z moderných kultivarov. Žiaľ, momentálne je stratená. Napriek tomu poslúžil ako vzor pre nasledujúce odrody a zanechal po sebe zaujímavú históriu, ktorá sa nedá vymazať.
Toto je skrátená verzia jedného z články publikované v American Journal of Potato Research.