Systémy umelej fotosyntézy sa považujú za sľubné na zachytávanie oxidu uhličitého a výrobu potravín. Vedci sa tento problém snažia vyriešiť už dlho. Práve takýto systém vyvinuli vedci z Kalifornskej univerzity Časopis Príroda.
Dvojstupňovou elektrolýzou oxidu uhličitého vzniká octan, hlavná zložka octu, s uhlíkovou selektivitou 57 %, čo umožňuje jeho priame použitie na heterotrofné pestovanie kvasiniek, húb a zelených rias v tme bez biologickej fotosyntézy.
Ďalej bude najnovšia metóda testovaná pre vyššie rastliny: tabak, ryžu, paradajky a repku. Hodnotenie deviatich plodín ukázalo, že uhlík z exogénne dodávaného acetátu je začlenený do biomasy prostredníctvom hlavných metabolických ciest.
Kombinácia tohto prístupu s existujúcimi fotovoltaickými systémami môže zvýšiť účinnosť premeny slnečnej energie na potraviny približne štvornásobne v porovnaní s biologickou fotosyntézou, ktorá nepresahuje ~1%.