Orba a obrábanie pôdy na kopcovitých svahoch vyčerpáva pôdu na farmách a ohrozuje budúcu úrodu, tvrdí nová štúdia publikovaná v časopise Nature Food. portál sciencedaily.com.
Vedci z univerzít v Lancasteri (Spojené kráľovstvo) a Augsburgu (Nemecko) tvrdia, že ak poľnohospodári neprestanú pracovať na svahoch, pôda na svahoch sa môže z dlhodobého hľadiska stenčiť natoľko, že bude vážne ohrozený rast potravinárskych plodín.
Po stáročia farmári obrábali pôdu na svojich poliach, aby vytvorili záhony na pestovanie plodín. Kedysi sa na tento účel používali tradičné pluhy ťahané zvieratami, ale keďže sa poľnohospodárstvo v minulom storočí mechanizovalo, obrábanie pôdy sa presunulo na ťažšie a rýchlejšie traktory.
Je známe, že obrábanie pôdy, vrátane obrábania pôdy, posúva značné množstvo pôdy nadol svahmi a zvyšuje eróziu spôsobenú počasím. Na svahoch spôsobuje obrábanie pôdy pohyb pôdy dolu kopcami a usadzovanie sa na dne údolí.
Keď sa pôda na svahoch vyčerpáva, materiál z podložia sa mieša s ornicou, čím sa znižuje kvalita plodín v dôsledku nedostatku živín, biologickej aktivity a zníženej dostupnosti vody.
Vedci poznamenávajú, že úloha obrábania pôdy pri znižovaní hĺbky pôdy zostáva nedostatočne uznávanou hrozbou pre produkciu plodín. Hoci je známe, že obrábanie pôdy presúva značné objemy pôdy nadol svahmi, pričom často prekračuje objemy pohybované vodnou a veternou eróziou, doteraz sa málo vedelo o tom, ako výsledok takéhoto konania ovplyvňuje výnosy plodín. Keďže výkon traktorov sa neustále zvyšuje a klimatické zmeny zvyšujú frekvenciu sucha, vplyv erózie pôdy na obrábanie pôdy na výnosy plodín v svahovitom teréne bude pravdepodobne v mnohých častiach sveta závažnejší.
Vedci skúmali plodiny pšenice a kukurice pestované v severonemeckom regióne Uckermark, ktorý je vysoko mechanizovanou a produktívnou poľnohospodárskou oblasťou v Európe. Výskumníci použili publikované informácie o vplyve pestovania na výnosy plodín a aplikované modely prerozdeľovania pôdy a rastu plodín na štúdium vplyvu obrábania pôdy v regionálnom meradle krajiny.
To im umožnilo určiť, či výnosy v tých častiach krajiny, ktoré dostali pôdu z erózie, prevážili straty spôsobené vyčerpaním pôdy na svahoch.
Ich výpočty ukazujú, že ak sa zachová obvyklý prístup k obrábaniu pôdy na svahoch, poľnohospodári v regióne Uckermark budú čeliť kumulatívnemu poklesu výnosov ozimnej pšenice až o 7,1 % za 50 rokov a až o 10 % za storočie (v normálnom a suché roky).
V prípade kukurice výskumníci predpovedajú zníženie výnosu o 4 % za 50 rokov a o 5,9 % za 100 rokov (v normálnych a suchých rokoch).
Dôsledky vyčerpania pôdy sa najvýraznejšie prejavia počas sucha, pretože vyčerpané pôdy sú menej schopné zadržiavať vlhkosť a živiny. Vo vlhkejších rokoch, aj keď nie v takej miere ako v normálnych a suchých rokoch, úrody budú klesať aj v priebehu 50-100 rokov.
Tento pokles výnosov sa rovná tisíckam ton vyhodených potravín len v regióne Uckermark. Vedci sa domnievajú, že znížené výnosy v dôsledku erózie pôdy sa pravdepodobne prejavia na celom svete tam, kde sa orba vykonáva na svahoch.
Tvrdia, že tento predpokladaný nárast zdôrazňuje potrebu naliehavých opatrení na zníženie vyčerpania pôdy spôsobeného obrábaním pôdy.
Poľnohospodári môžu zvážiť opatrenia, ako je prispôsobenie rýchlosti obrábania pôdy polohe svahu a celkové zníženie hĺbky obrábania pôdy, aby sa spomalil proces erózie. V skutočnosti by však podľa vedcov farmári mali prestať obrábať pôdy na svahoch, aby ochránili svoju pôdu a budúcu úrodu.
Hoci výskumníci nemodelovali účinky zmeny klímy, veria, že tlaky na eróziu pôdy spôsobenú obrábaním pôdy sa zvýšia, pretože zmena klímy zvyšuje frekvenciu suchých období počas vegetačných období plodín.